第一章 牡丹花下死
“没有张屠夫，难道要吃带毛猪？”
“好一个黑吃黑，九号楼的不是枉死了么？”李言年眉头舒展，嘴里说着云淡风清的话，“送回十号楼，明日出楼之人才算过关！”
那两个孩子眼睛失去了光彩，哭了出来：“执事饶了我！”
李言年怔了怔，咀嚼了几遍这句话，蓦然大笑起来：“哈哈！没想到今年出了个彩！有意思！有意思！”
“哦，谁领的头？”李言年眉梢微动，目光也移到了最边上的五个孩子身上。都是一般的清秀小模样，心里有点赞叹，嘴里吐出的话却带了丝寒意。
“怕死，是啊，是人就会怕死。”李言年轻声感叹了一句。“这会儿不怕死了么？”
面对挥着刀冲着他和99两人砍过来的三个孩子，他无意地提醒了下99，让他带着楼里的五个孩子杀到九号楼黑吃黑。
李林摸了摸脸不禁苦笑。这张脸，难怪是傻子的时候都能进牡丹院发挥余热。
李林挠了挠头天真地笑了：“明明是我告诉你的嘛。”
“能从一千人中活着出来，都是爷了。”李言年站立片刻后才似感叹似满意地吐出一句。
99这才转过脸来，对着李林怒目以视：“瞧你那张脸，进了牡丹院有你好果子吃！”
这句话一说出来，院子里的人都松了口气。那十七个孩子也不例外，竟有两人一屁股就坐在了雪地里。
“哦？方才怎么不认？”
剩下的十五个孩子大气也不敢出，小身子发着颤却越发挺得直了。生怕一个不谨慎丢了小命事小，被送去牡丹院就惨了。
99和李林同时答了声：“是我！”
李林心里顿时放下块石头，不用欠人情了。
“执事不会杀我，最多，像方才那二人般送去牡丹院。”
三个小孩子低着头不肯说话，目光却瞟向99。这让李林很踟躇。依他的判断，李言年不会杀这个领头的。但是会如何处置就说不清楚了。
99哼了声不理，李林又笑了：“以后还仗各位大叔多照拂。”
99眼中闪过一丝狡黠：“最多送牡丹院罢了。”
见他生气，李林憨憨地笑了：“我饿了。”
照理说不该让一个八岁的孩子替他背黑锅，该他站出来的时候了。可是李林想，还是缓缓。毕竟出头鸟始终不符合他想隐藏实力的想法，他不想将来被派往最危险的地方执行最危险的任务。以他前世对杀手的了解，顶尖高手总是死得最快。不是身手不好，而是危险任务接得太多了。他计算着招供的时间，要恰到好处地表现害怕，还得勇敢地站出去。
“回执事，是我。”李林心里叹息，上前两步轻声回答，“我出的主意，能出来不容易，都，不想再回去了。”
99发作完了拉着李林昂首挺胸走出院子，院门口的黑衣守卫都抱拳行礼笑道：“恭喜小爷过关了。”
李言年看着下方跪着的李林，有些诧异他说话时平静的语气。“真的是你吗？”
四周的黑衣大汉这才长长地吐了口气，99怒道：“你是想我俩都死么？”
叹了口气，李言年挥了挥手。“送牡丹院！”
说完竟拂袖去了。院子里的人面面相觑。李二也抱着暖炉神采飞扬地尾随李言年进了房。
李言年兴趣甚浓地瞧着他，直呼他的编号：“100，你知道牡丹院是什么地方？”他本并不以为六岁的孩子能完全明白，却因李林一直平静的声音发出了疑问。
他跟在99身后还是忍不住问出了口：“当时你不怕死么？”
李言年瞟了一眼坐在地上的那两人，瞬间四周冲出几条大汉将他们架了起来。孩子的脸霎时变得雪一样白，目光惊恐。
李二赶紧接过去，小心捧在手中。手心骤然传来的热度让他舒服得想叹气。脸上神情依然谦卑恭顺。腰微微弯着，也不知道是长年养成的习惯还是怎么的，他整个人似乎就从来没有挺直过腰杆，那双细长的眼睛也显出几分鬼祟，偷偷瞟向院子里站着的人。出来十七人，今年的差事看来没问题了，明儿就可以离开这里。李二想起府中的俏婢热酒，这时节正好赏雪品梅吟诗，一颗心早飞向了谷外。
“好一个兄弟情深！知道什么是兄弟么？兄弟往往是最容易出卖自己的人，记住爷的话。究竟是谁？”
然而之后不管99如何回忆曾经的过往，再没从李林哪里勾出多余的亲切感。99也不灰心，毕竟在一个楼里一百名孩子中，只有李林能认识张屠夫。99觉得他有义务保护这个白痴弟弟。
李言年笑了：“知道为什么要你们一百人相互厮杀每天取一条性命完成任务么？”不待回答，他接着说了下去，“对敌人一丝同情，就是对自己残忍。好罢，给你们一个机会，供出领头的人，别的人爷不杀。”
99怒道：“你就是一个傻子！明明是随口一说，你哪里会有这心思？！”
李言年眉皱了皱，李二已弓身上前轻声提醒道：“爷，今年……”
“都说过了，能从一千人中活着出来，都是爷了。”李言年又叹了口气，脸上露出一丝笑容来，“说说，十号楼怎么会出来五个？”
李林扬起了脸，满带血污的面容上一双眸子晶石般闪亮，眼睛里没有一丝害怕，反而带着一股子戏谑的味道答道：“牡丹花下死，做鬼也风流！”
在谷里呆了一年，黑衣守卫说起牡丹院时手中的鞭子都变得温柔，绝对不肯落在人脸上。曾经有人还没熬到进楼就被送去了牡丹院，当时守卫们就停了鞭，还请了谷里医术最高明的回魂师傅来瞧伤，猥琐地笑着说等小爷过了十二岁生日就去贺生。99就对李林说：“我宁可被张屠夫杀，也好过落在逛牡丹院的守卫手中。”
“执事，他们……”答话的黑衣守卫才一迟疑就看到李言年温和的眼神，一哆嗦说话再不犹豫，“他们趁九号楼的相互杀疲了，去捡了个现成便宜。”
“是我！”99声音发颤，却抢在李林准备招供之前迈出了一步。他依稀记得，当他在楼里护着李林与另三个孩子恶狼般对峙着时，耳边轻轻响起一个声音，温柔……而又冷酷，“去杀九楼的人”。99现在宁愿相信是自己的潜意识在引导自己，而不是那个他一直保护着的白痴弟弟。
李林喃喃的自语让99顿起亲切之心：“你也认识张屠夫？”
雪后初霁。山谷中铺满淡淡的阳光。银白世界中唯林梢隐隐现出一抹青黛，这种水墨神韵多少会勾起一些诗意。
李二倒吸一口凉气，有点琢磨不透自家主子的心思。这群孩子每一百人住一栋楼，连日相互残杀，一栋楼里才走出几个来，都算是精英良材了，方才废了两个，这回送进楼去，没准又会损失几个，着实让人舍不得。
李言年眼中飞快地掠过一丝讶意。目光轻飘飘地从站在院子里的十七人身上扫过。缓缓站直了身，顺手把手中的暖炉递出。
李林很吃惊地看着99，再一次提醒自己别记着这个情，虽然这个八岁大的孩子此时的形象足以令他仰视。
地上的雪还没扫开，站着的十七人衣衫褴褛，分明还是七八岁大的孩子，身上还带着伤，血滴落下来，脚下的雪染出淡淡的粉红色。眼睛里透出一股子疲惫，一种兴奋，在李执事冷漠的目光中又多了几分莫名的怯意。
“回禀执事，十座楼一共出来了十七人。一号楼一人，二号楼两人，三号楼两人……十号楼五人。”一黑衣汉子恭声回报。
“怕死！”李林回答得异常干脆。
“江山，如画。”李言年披着藏青色的披风坐在檐下，银狸毛在颈边一圈衬得人越发的丰神俊朗。
他的声音很淡，淡而温柔。像极了雪地上那抹阳光。
99急着开口，李林拦住了他：“其实是我。我出的主意，他领的头。”